«In me sento il fuoco del Vulcano e l’acqua del mare», intervista a Irene Maiorino Estratto da Cinema Napoletano, il secondo free press di nss edicola

Questa intervista fa parte di Cinema Napoletano, il secondo numero della pubblicazione gratuita di nss edicola, prodotta in collaborazione con MUBI in occasione della prima edizione napoletana del MUBI Fest. Il progetto editoriale esplora la storia del cinema napoletano attraverso le voci di registi, attori, produttori, esercenti e figure chiave che continuano a plasmarne l'identità, esaminando il profondo legame tra Napoli e il grande schermo.

Mentre Irene Maiorino riflette sulla sua vita durante la nostra intervista, si sta concedendo una breve pausa in riva al mare, partecipando a un festival dove è membro della giuria e dal quale è riuscita a sottrarsi per un momento. In piedi sul bagnasciuga, ripensa agli inizi della sua carriera, agli studi al DAMS, al suo diploma di recitazione e al legame con un personaggio come Lila de L'amica geniale, che ha interpretato in età adulta. Circondata da un paesaggio naturale che evoca la Napoli a lei cara, i suoi miti e la forza elementale che scorre attraverso le sue leggende, l'attrice condivide con noi il percorso che l'ha portata a diventare attrice e le influenze che l'hanno plasmata. Dentro e oltre i paesaggi di una città e di storie che Maiorino sente il bisogno di interpretare solo quando sono essenziali, immergendosi completamente in esse per farle prendere vita.

Sei nata a Napoli e cresciuta a Cava de' Tirreni. Quanto hanno influenzato le tue radici il tuo lavoro?

Lo hanno influenzato, anche se non nell'immediato. Quando avevo diciotto anni ho lasciato la mia terra. Fino ai venticinque anni ho provato un forte senso di distacco, ma col tempo ho capito che era un errore. Anche se mi ero trasferita a Roma, che non è così lontana, mi sentivo incredibilmente distante da certe dinamiche da cui volevo liberarmi. Alla fine ho capito che fanno parte di un lato più profondo e ancestrale di chiunque nasca in quelle terre. Ho realizzato che dentro di me c'è il fuoco del vulcano e l'acqua del mare, e che il mio legame con il luogo in cui sono nata ha a che fare con le radici nel senso più elementale del termine, radici che affondano nella cultura del luogo e nel suo paesaggio.

Quali sono gli aspetti più cinematografici di Napoli?

Napoli è un teatro a cielo aperto. Alcune persone diventano attori di professione, ma ogni singolo abitante è un attore. È il modo in cui la città ha imparato ad affrontare i suoi lati più tristi e dolorosi. Indossare una maschera, come Pulcinella, significa saper raccontare storie attraverso l'immaginazione su ciò che si porta dentro con sofferenza. Per me, la Napoli cinematografica è quella del secondo dopoguerra, della Resistenza, della canzone napoletana. È impossibile non emozionarsi davanti a Roberto Murolo. Poi c'è la Napoli delle sue calette, del suo vulcano, il mistero di Parthenope, che Paolo Sorrentino ha ritratto, ma che per me era sempre stata essenziale a causa della sua sirena molto prima di quel film. Forse perché, per me, Napoli è donna, con il suo golfo, le sue acque e gli elementi della nascita.

Quale regista ti ha catturato meglio sullo schermo?

Amo lo spirito del cinema di Luciano De Crescenzo. Ha ritratto Napoli con ironia, cultura e semplicità meglio di chiunque altro. Poi c'è la Napoli di Amore molesto di Elena Ferrante, portata sul grande schermo da Mario Martone, ma amo anche la Napoli cruda e dolente che ha ritratto Matteo Garrone.

C'è un artista campano a cui ti senti particolarmente legata?

Può sembrare scontato, ma l'autenticità di Massimo Troisi non mi ha mai abbandonato. È rimasto fedele a se stesso per tutta la vita e la carriera, e per me questo è essenziale. C'è un'intervista che riguardo spesso in cui dice di aver vinto un David di Donatello, ma che avrebbe preferito non riceverlo perché dopo non ne arrivarono altri. Era il suo modo di dire: sapete che c'è? Chissenefrega. I premi non sono importanti. Possono persino contaminarti. Ciò che conta è rimanere fedeli alla propria poetica.

È importante per te scegliere progetti che siano radicati nelle storie della tua terra?

È importante, tanto quanto rinnovarsi costantemente. Cerco storie profondamente radicate in questa terra, ma che abbiano anche l'ampiezza per risuonare ben oltre i confini. Per parafrasare Annie Ernaux, bisogna partire da un luogo affinché ciò che è personale possa diventare universale. Far parte di progetti radicati nel mio territorio mi riempie di orgoglio, ma cercare storie che possano anche trascendere i confini è una sfida che mi pongo ogni giorno. In questo senso, L'amica geniale mi ha dato tanto, ma penso anche a un personaggio come Filomena, la donna sfregiata ne I bastardi di Pizzofalcone, una donna in cerca di autodeterminazione che sceglie di sfregiarsi piuttosto che continuare a essere molestata a causa della sua bellezza. È un personaggio molto specifico, eppure comprensibile da chiunque.

Parlando di Lila, quanto ti porti ancora dentro di quel ruolo e com'è stato interpretare il personaggio in età adulta?

Sin da quando ero molto giovane, sentivo qualcosa che mi chiamava. Qualcosa si muoveva nella mia immaginazione molto prima che studiassi al DAMS o iniziassi a lavorare. Mi spingeva a raccontare storie, andare al cinema, ad ascoltare. Nessuno nella mia famiglia lavorava nel cinema o nella recitazione, quindi ho dovuto mettere insieme i pezzi da sola. Quando ho accettato il ruolo di Lila, ho finalmente capito cosa sia davvero questa professione. Lila era la montagna che dovevo scalare, e solo dopo aver raggiunto la vetta ho sentito di potermi definire una professionista. Lei mi ha resa adulta, sia come donna che come attrice. Sapere che sarò sempre associata a lei è qualcosa che mi salva. Lila è un cavallo di razza la cui corsa è iniziata prima di me e continuerà molto dopo di me. E in una parte molto intima di me stessa, rimane anche un segreto che proteggerò sempre. I provini per interpretarla sono stati lunghi e sono passati anni tra la produzione delle diverse stagioni. Per molti anni abbiamo passato del tempo insieme senza che nessuno lo sapesse. È stato un tempo privato a cui resto profondamente devota.

Sei apparsa recentemente in un'altra grande serie televisiva, Portobello di Marco Bellocchio. Com'è stata quell'esperienza?

Un'altra pietra miliare fondamentale. Sono cresciuta con l'opera visionaria, rivoluzionaria e straordinaria di un vero maestro, anche se non ama essere chiamato così. Mi ha affidato il ruolo di una donna che porta con sé un passato potente, raccontato attraverso primi piani straordinari. Gliene sono grata, non per vanità, ma perché ha permesso alla macchina da presa di entrare nel lavoro che stavo facendo e portarlo pienamente in superficie. Gliene sarò sempre grata. In un'Italia spesso miope, dove si parla solo di numeri, che siano follower o quante scene hai girato, far parte di progetti come questo mi dà l'opportunità di essere l'attrice che voglio essere.

Prima della tua carriera, prima di tutti questi ruoli, qual era il tuo rapporto con il cinema?

La casa dei miei nonni a Cava aveva un cortile su cui affacciavano i balconi, e al piano terra c'era il magazzino di un cinema. Se ti sporgevi, potevi sentire il rumore della manovella del proiettore che girava, e a volte trovavi vecchie bobine di pellicola per terra. Per me, era una porta d'accesso all'immaginazione. Passavo ore a fantasticare mentre ascoltavo i suoni delle storie proiettate. È lì che è iniziato il mio fascino per il cinema. Crescendo, andavo al cinema almeno due volte a settimana, specialmente durante gli anni dell'università. Spesso andavo da sola, come faccio ancora oggi, e ho iniziato a collezionare i poster che raccoglievo al Cinema delle Provincie, dove andavo a vedere i film. Mi sentivo un po' come i protagonisti di The Dreamers, fingendo di appartenere a un'altra epoca. Sentivo che potevo rispecchiarmi in loro.

Pensi che il tuo modo di vivere i film sia cambiato da quando sei diventata attrice?

Presto più attenzione agli aspetti tecnici, ma continuo a fare in modo di lasciarmi sorprendere. Andare al cinema è come andare in chiesa per me. È un luogo sacro. Sedersi insieme nel buio rimane una delle esperienze che mi emoziona di più. Sono certamente diventata più consapevole rispetto a quando ero bambina, ma non voglio mai che la sala cinematografica perda il suo potere di trasportarmi altrove.

C'è un film che ti commuove ancora ogni volta che lo guardi?

Una scena in particolare mi viene sempre in mente e mi porta alle lacrime ogni volta che la vedo. È la sequenza di C'era una volta in America di Sergio Leone in cui Noodles, interpretato da Robert De Niro, riflette su cosa significhi amare qualcuno al di sopra di ogni altra cosa.

Hai studiato al DAMS e ottenuto un diploma di recitazione. Quali attrici sono state le tue maggiori ispirazioni quando eri più giovane?

Senza dubbio, il ciclo di film Bellissimi in televisione ha avuto un'enorme influenza su di me quando ero bambina. Penso a Sophia Loren, Silvana Mangano e Anna Magnani. Sento di aver cercato qualcosa della ruvidezza della Magnani e di aver provato a portarla dentro Lila. Guardarla mi ha insegnato che la ruvidezza può dare molto più della bellezza convenzionale. La sua intensità drammatica riecheggia dentro di me da allora. Un'attrice che, d'altra parte, si sente completamente diversa da me, ma che non posso fare a meno di ammirare, è Meryl Streep. Anche se i nostri colori e temperamenti sono molto diversi, sono rimasta affascinata dalla sua presenza fisica per tutti i miei vent'anni perché era così diversa dalla mia. Possiede una raffinatezza che ho passato anni a cercare di comprendere e che, ogni volta che ne ho bisogno, ritrovo ancora nel suo lavoro.

Sebbene MUBI sia una piattaforma di streaming, ha sempre promosso occasioni di aggregazione, e il suo festival ne è la prova. Che valore pensi che abbiano ancora oggi queste esperienze condivise?

L'esperienza collettiva è essenziale, e per me è iniziata con il Giffoni Film Festival. Ci andavo da bambina, ho fatto la giurata, sono tornata con dei miei lavori e alla fine ho persino ricevuto dei premi lì. L'importanza dei festival risiede nella stessa idea di riunirsi con le persone in una sala. Incontrarsi, parlare, discutere. Come dico sempre, fa bene far girare un po' la testa. Oltre a Giffoni, non dimenticherò mai la volta in cui ho partecipato alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia. Solo per essere lì, ho accettato un lavoro allo stand del Codacons e durante le pause pranzo scappavo a vedere i film dopo aver fatto amicizia con le maschere, che mi facevano entrare nelle sale di proiezione.

Che tipo di rapporto hai costruito con il tuo pubblico?

È un rapporto molto speciale. Essere riconosciuta dalle persone del settore è sempre gratificante, ma attraverso Teresa in Gomorra, che era una donna molto comune eppure rappresentava la femminilità quotidiana, e attraverso Lila ne L'amica geniale, tante persone mi hanno detto di aver visto qualcosa di sé in quei personaggi. Ricordo di essere stata a New York, invitata dall'Istituto Italiano di Cultura per una conferenza, quando una giovane donna cinese e una donna messicana si sono avvicinate per dirmi che avevo ritratto Lila esattamente come l'avevano immaginata mentre leggevano L'amica geniale. Sapere di non aver tradito le aspettative dei lettori nel passaggio dalla letteratura allo schermo ha significato molto per me. Mi ha anche fatto riflettere sul potere universale delle storie, che possono iniziare in una città come Napoli e parlare ancora a persone che vivono lontano come in Cina o in Messico.